La joven de las naranjas, de Jostein Gaarder (traducido por Kirsti Baggethun y Asunción Lorenzo)

El hecho de que últimamente esté evitando los libros traducidos (algo que dejaré de hacer en un futuro próximo, porque es tirar piedras a mi propio tejado) hace que me vea limitado en algunas ocasiones. Al fin y al cabo, y  por mucho que adore la biblioteca municipal, la selección de libros en versión original o, mejor dicho, en distintos idiomas, no es tan amplia como la de ejemplares en español. Y muchos de estos últimos están traducidos, evidentemente.

Por suerte, sigue habiendo idiomas que no domino, o de los que no sé una sola palabra, y entonces las traducciones son perfectamente válidas y justificables. Es el caso del noruego. Además, Jostein Gaarder es un viejo conocido y ya me habían hablado –bien- de La joven de las naranjas, ¿por qué iba a dejar de leerlo?

Además, resultó ser una historia entrañable, con descripciones precisas y evocadoras y con un estilo original. A veces parece que le cuesta avanzar y el lector desea que ocurra algo, pero incluso en ese momento el autor nos regala pequeñas joyas con las que mantenernos entretenidos.

Sí es cierto que recuerda un poco a otras de sus obras, por lo menos a las que he leído. Supongo que eso es algo que hay que tener en cuenta antes de volver a coger un libro suyo, pero no me ha molestado con La joven de las naranjas. De hecho, aprecio que los escritores tengan un estilo definido, sobre todo si es tan particular como el de Jostein Gaarder.

Los ordinales también existen

Después de -casi- cuatro años en la carrera de traducción, uno acaba desarrollando auténticas obsesiones gramaticales y lingüísticas. De hecho, llega un momento en el que cada falta de ortografía, puntuación o estilo puede provocar diversos comentarios y ser motivo de desmayos, sofocos y malestar general. Algunos errores sólo nos provocan pequeñas taquicardias, otros pueden hacer que nos hierva la sangre... Y otros pueden gozar de cierta inmunidad, como el caso que hoy nos ocupa: el de los números ordinales y su (falta de) uso.

Por un lado, tengo que reconocer que los números ordinales constituyen uno de esos fallos imperdonables cuando veo por escirto la típica frase “Este año se celebra el 60 aniversario de...”, porque el vago del escritor no ha sido capaz de poner el punto y la letra velada tras el número en cuestión. Sin embargo, no sólo no es un “fallo” (está aceptado por la Fundéu, que lo admite como válido para acontecimientos y eventos importantes), sino que puede resultar una estrategia muy cómoda a la hora de interpretar... ¿Por qué decir 'cuadragésimo' en vez de 'cuarenta'? Al fin y al cabo, el público va a entender el cardinal igual de bien, o incluso mejor, que el ordinal, por mucho que no sea tan correcto.

Al menos ésa era la norma por la que me regí durante un par de cuatrimestres, en parte debido a las sabias indicaciones de la profesora con quien cursaba interpretación por aquel entonces. No obstante, he acabado cambiando de opinión. No sólo por la obligación impuesta por una nueva profesora, sino también porque me veo obligado a defender estos “purismos” lingüísticos, del mismo modo que defiendo el 'sólo' acentuado y el uso de cualquier sinónimo antes de calcos o de ciertos préstamos. Como ya sabrás, por otra parte.

De modo que, si en el futuro me oyes o me ves usar un cardinal donde debería haber un ordinal, te doy permiso para que me llames la atención y me des una colleja (flojita, eso sí). ¡Ah! También  aprovecho para recordar que la grafía más correcta -al menos, la recomendada por la Fundéu- lleva punto entre el número y la letra velada.

La felicidad es un té contigo, de Mamen Sánchez

El hecho de no leer nunca las sinopsis hace que, a veces, cree mis propias historias sólo a partir del título. Por eso, y también debido al tipo de letra con que estaba escrito el título, los dibujos de la portada y una frase que vi sin querer, pensaba que me encontraba frente a una historia ñoña que se limitaba a describir cosas bonitas y relaciones empalagosas.

Aun así, como me lo habían recomendado hace meses y cayó en mi poder hace días, tenía muchas ganas de leerlo. También era mi primera novela de autor español (autora, en este caso) desde El tiempo entre costuras y había sido una especie de fenómeno editorial en España mientras yo estaba viviendo en tierras lejanas. Demasiados motivos como para resistirme.

Y, a veces, resulta fácil comprender que un libro tenga éxito. La felicidad es un té contigo es ciertamente una novela alegre y optimista, pero también dramática, intensa y divertida. Aglutina diversas y numerosas cualidades en pocas páginas y el estilo de la autora mezcla un lenguaje coloquial con los juegos de palabras más ingeniosos; así como situaciones trágicas con otras sencillamente desternillantes.

Además, acabo de descubrir que Mamen Sánchez ha publicado previamente otros libros, algo que me va a venir muy bien este año de lectura compulsiva autoimpuesta… Aprovecho para informarte, ya que estamos, de que sigo cumpliendo mi propósito de un libro por semana.

El tiempo entre costuras, de María Dueñas

No me cansaré de decirlo: nunca leo las sinopsis de los libros. Ni ninguna página intermedia, ni la contraportada ni críticas más largas de lo necesario. Ni siquiera las frases con gancho que suelen aparecer en la portada, debajo del título, y que también dejan entrever demasiada información. Sí que es cierto, no obstante, que a veces caigo en la tentación de hacerlo cuando ya he terminado el libro en cuestión, bien por curiosidad, bien porque es una forma de aferrarme a la historia una vez ha finalizado. También puede ser por las dos cosas.

El caso es que eso mismo me ocurrió con El tiempo entre costuras, esa novela que estuvo presente en todos los escaparates cuando fue publicada, allá por 2009. Después de haber devorado las páginas por docenas, sentí la necesidad de ver qué decía la sinopsis... y me encontré con un resumen detallado y completo de las primeras cuatrocientas páginas. Por suerte, también me topé con una descripción que reflejaba perfectamente mi opinión sobre el libro: “El tiempo entre costuras avanza con ritmo trepidante por […], la memoria y la nostalgia”.

Efectivamente, uno no puede dejar de leer. Línea a línea, página a página, la historia que la autora (y la protagonista) van tejiendo está llena de acción, de descripciones deliciosas, de sucesos, de ganas de saber más. Es una de esas novelas en las que la realidad y la ficción se entrecruzan sin un límite definido y que sumen al lector en un mundo tan lejano como cercano, tan ficticio como real. Las ganas de aprender más afloran casi desde el primer capítulo y el único impedimento para salir corriendo en busca de una enciclopedia o de un ordenador con conexión a Internet es el hecho de que resulta casi doloroso dejar el libro de lado y parar de leer aunque sea durante unos minutos.

Nada más que añadir. Sólo recomendarte encarecidamente este libro si buscas una novela que hable de la historia reciente de España. De momento, yo me voy, que tengo que seguir leyendo si quiere cumplir mi nuevo propósito de un libro por semana.

Propósitos de año nuevo

Con la llegada del 2015, salieron a la luz los eternos propósitos de año nuevo. Salir menos y estudiar más, ir al gimnasio o aprender un nuevo idioma son algunos de los clásicos. El que hoy nos ocupa es un poco distinto y, sin embargo, es el que más me llamó la atención y el único que pretendo cumplir... en la medida de lo posible.

Dicho propósito, señoras y señores, consiste en leer un libro a la semana. Está claro que hay que fomentar la lectura y que leer nos abre la mente y las puertas de todo tipo de universos fantásticos (o no tan fantásticos). También nos enseña a redactar, a escribir y, por qué no, nos puede ilustrar acerca de distintas partes del mundo y de distintos periodos históricos. Nadie que se haya leído Las aventuras del Capitán Alatriste tendrá problemas para describir el Siglo de Oro de la literatura española, del mismo modo que muchos lectores de Canción de hielo y fuego conocen mejor la historia de los distintos reinos de Poniente que los de cualquier país real.

En fin. Yo no necesito excusas para leer, me basta con un libro en buen estado y la suficiente luz. Sin embargo, voy a intentar cumplir con el propósito, o acercarme tanto como pueda. Existe el riesgo de que acabe rechazando algunos libros simplemente porque son demasiado largos y no me permitirían llegar a la cifra deseada, y eso no es bueno, pero al menos tengo un motivo para llevar la cuenta de todos los títulos que vayan pasando por mis manos.

¡Hasta 2016!

El hombre que quería ser feliz, de Laurent Gounelle (traducido por Álvaro Abella)

Por lo visto, Laurent Gounelle es un experto en desarrollo personal y ha conversado con todo tipo de especialistas en espiritualidad, desde sabios balineses y chamanes peruanos hasta neurocientíficos occidentales. Yo no sabía nada de esto cuando saqué el libro de la biblioteca y mi única referencia era No me iré sin decirte a dónde voy (un libro qe me leí hace años y que me entusiasmó), pero es lo que figura en la contraportada.

Efectivamente, en El hombre que quería ser feliz, Laurent Gounelle saca a relucir esta faceta de especialista en esperitualidad y sume al lector en un mundo de positividad, optimismo y aromas orientales. Es casi un manual de autoayuda en el que uno aprende mucho sobre cómo gestionar las emociones y en qué basar las decisiones que tomamos. Puede ayudar al lector en situaciones difíciles y, si no es el caso, al menos le proporcionará unos días de entretenimiento y de lectura ligera.

La verdad es que no tengo mucho más que añadir. Sus 141 páginas se pueden resumir en estas sencillas palabras y, aun así, eso no quiere decir que no lo recomiende. Sin embargo, puestos a elegir, me sigo quedando con No me iré sindecirte dónde voy.

A Walk in the Woods, by Bill Bryson

Otro viejo conocido. Creo que nunca me he leído ningún libro suyo entero pero sí que estaba familiarizado con su estilo y me gustaba. También sabía que muchas veces escribía sobre sus viajes, algo que siempre es un punto a favor. En definitiva, mi lado práctico decidió que esta elección sería tan buena como cualquier otra, lo saqué de la biblioteca y me dispuse a dedicarle parte de mis vacaciones de Navidad.

Tengo que reconocer que las primeras páginas me desmotivaron un poco. Cierto, él escribe muy bien (mejor dicho, de una forma que conecta conmigo) y el tema parecía razonablemente atrayente... Sin embargo, la profusión de términos específicos - ya fuera por la variante estadounidense o por el tema en cuestión - hizo que incluso me costara seguir el hilo. En mi línea, no obstante, seguí avanzando y me encontré con una historia divertida, simpática y, sobre todo, que me trajo muchos recuerdos.

Resulta que en Estados Unidos existe algo llamado 'the Appalachian Trail' (el camino apalache), una senda de más de 2.000 kilómetros de largo parecida al Camino de Santiago, pero más alejado de la humanidad y sin ningún tipo de origen religioso. Quienes se proponen recorrerlo a pie en su totalidad, y eso es precisamente lo que hizo Bill Bryson y lo que le dio material suficiente para escribir un nuevo libro, pueden tardar meses en completarlo, y el porcentaje de infelices que abandonan antes de llegar a la meta es muy alto.

A Walk in the Woods, sin embargo, no es sólo el relato de un paseante aficionado. Es un libro entretenido y ameno, cargado de divertidas anécdotas y de sutiles, o no tan sutiles, críticas a la sociedad y el gobierno estadounidenses (Bill Bryson vivió muchos años en Inglaterra, pero es originario de Iowa). Con su lectura se puede aprender no sólo cómo acampar al aire libre en cualquier época del año o a defenderse de los osos, sino también qué especies son más emblemáticas de cada Parque Nacional de la costa este norteamericana o cuántos metros camina cada semana un ciudadano medio en Estados Unidos. Sí, he dicho metros: la cifra es tan baja que no merece la pena pasarla a kilómetros.

Ya he mencionado la única pega, y es que no estoy familiarizado con todos los nombres de animales, plantas y las partes del equipamiento de los “peregrinos”. Esto ha hecho que, en algunos momentos, me costara comprender lo que explicaba... O que lo hiciera pero no supiera a qué se refería. Sin embargo, creo que la palabra 'pega' tiene matices demasiado negativos y no debería usarla pues, al fin y al cabo, permite al lector aprender muchos términos nuevos. Por ello, te recomiendo en cualquier caso que le des una oportunidad y que no te desanimes si ves que no lo entiendes todo. Lo que entiendas, sin duda, merecerá la pena. Además, como bien ha dicho una profesora mía en una ocasión, de Bill Bryson hay que leer hasta el listín telefónico.